การติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาเป็นทางเลือกสำหรับหลายๆ คนอยู่แล้ว หากคุณยังไม่แน่ใจว่าคุ้มค่าหรือไม่ โปรแกรมซันรูฟใหม่ของ Google สามารถช่วยให้คุณตัดสินใจได้ถูกต้อง
โครงการซันรูฟเริ่มต้นในเดือนสิงหาคม 2558 โดยวิศวกร Carl Elkin โดยเป็นหนึ่งใน "โครงการเวลา 20%" ของ Google 20% Time Project เป็นโครงการวิจัยประเภทหนึ่งของ Google ที่กำหนดให้พนักงานใช้เวลา 20% ของเวลาทำงานในการค้นคว้าสิ่งที่พวกเขาสนใจ ในบรรดาพวกเขา Gamil, Google News และบริการต่างๆ ถือกำเนิดขึ้นในโครงการนี้
เป้าหมายของโครงการคือการวัดและประเมินการใช้แผงเซลล์แสงอาทิตย์บนหลังคาทั่วโลก บอสตัน ซานฟรานซิสโก และเฟรสโนได้รับเลือกให้เป็นเมืองนำร่องสำหรับการทดลองขนาดเล็ก จากนั้นจึงขยายไปยัง 50 รัฐ และขั้นตอนต่อไปคือการขยายสู่ระดับโลก ปัจจุบันโครงการซันรูฟได้สร้างแบบจำลองสามมิติของหลังคาบ้านทั่วสหรัฐอเมริกา นอกเหนือจากการระบุประเภทของต้นไม้และการเจริญเติบโตรอบๆ บ้าน วิเคราะห์สภาพอากาศและสภาพอากาศในท้องถิ่นเพื่อประเมินปริมาณพลังงานแสงอาทิตย์แต่ละบ้าน หรือสร้างผลผลิตจากแผงโซลาร์เซลล์
หากระบบตรวจพบว่าอาคารมีแสงแดดเพียงพอในแต่ละปี อาคารจะเหมาะสมทางเทคนิคสำหรับการผลิตไฟฟ้าด้วยแผงโซลาร์เซลล์ ตามชื่อบทความ ผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าประหลาดใจ เพราะประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของอาคารเหมาะสำหรับแผงโซลาร์เซลล์
โครงการซันรูฟยังได้คำนวณศักยภาพการใช้พลังงานแสงอาทิตย์ในแต่ละรัฐด้วย ฮูสตันมีศักยภาพสูงสุดในการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ โดยจำกัดเวลาหนึ่งปีที่ปริมาณสำรองประมาณ 18,940 กิกะวัตต์ชั่วโมงที่รอการพัฒนา นั่นเป็นจำนวนที่มาก เนื่องจากทุกๆ 1,000 เมกะวัตต์-ชั่วโมงของการผลิตไฟฟ้านั้นเทียบเท่ากับปริมาณการใช้ไฟฟ้าของบ้านเรือน 90 หลังต่อปี
โดยทั่วไป การใช้โปรแกรมซันรูฟไม่เพียงแต่ช่วยให้คุณค้นหาบ้านของคุณบนแผนที่เท่านั้น แต่ยังให้คำแนะนำเกี่ยวกับโมดูลพลังงานแสงอาทิตย์อีกด้วย ตัวอย่างเช่น ควรใช้เซลล์แสงอาทิตย์ขนาดใดและจำนวนเท่าใดบนหลังคา หรือเพื่อประเมินว่าดวงอาทิตย์สามารถผลิตพลังงานได้เท่าใด และคุ้มค่าที่จะใช้แผงเซลล์แสงอาทิตย์หรือไม่
ดังนั้นนี่จึงเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์มาก แต่ยังในเวลาที่เหมาะสมในการติดตามกระแสพลังงานแสงอาทิตย์เข้ามาในบ้านด้วย แม้ว่าบริษัทพลังงานแสงอาทิตย์ทั้งเล็กและใหญ่จะเลิกใช้ไปมาก แต่ตลาดพลังงานแสงอาทิตย์ในสหรัฐฯ ยังคงเติบโต โดยมีการติดตั้งเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในปี 2559 เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า อย่างไรก็ตาม แผงโซลาร์เซลล์ที่ติดตั้งส่วนใหญ่มีขนาดใหญ่ และจำนวนการติดตั้งในระดับอาคารพักอาศัยเพิ่มขึ้นเพียงร้อยละ 19 เนื่องจากตลาดพลังงานแสงอาทิตย์ในรัฐใหญ่บางแห่ง เช่น แคลิฟอร์เนีย ใกล้จะอิ่มตัวแล้ว
สื่อยังคงมั่นใจว่าตลาดพลังงานแสงอาทิตย์ของสหรัฐฯ จะยังคงเติบโตต่อไป Los Angeles Times อ้างคำพูดของเจ้าหน้าที่อุตสาหกรรมหลายคนว่าพวกเขามองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับการเติบโตของตลาดภายในประเทศ สมาคมอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์มองว่าตลาดส่วนประกอบที่อยู่อาศัยลดระดับลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัฐห้าอันดับแรก ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 70 ของการติดตั้งทั้งหมด ตามรายงานล่าสุดจากสมาคมอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ การเติบโตของตลาดพลังงานแสงอาทิตย์ที่เกิดขึ้นใหม่ในเท็กซัส ยูทาห์ และแคลิฟอร์เนียตอนใต้ไม่เพียงพอที่จะขับเคลื่อนการเติบโตอย่างรวดเร็วของตลาดโดยรวม
อย่างไรก็ตาม "โครงการหลังคาซันไชน์" อาจไม่ส่งผลกระทบมากนักต่อแนวโน้มดังกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะนี้ที่นโยบายบางอย่าง เช่น Net Metering [2] ซึ่งสนับสนุนระบบไฟฟ้าโซลาร์เซลล์บนหลังคา กำลังจะล้มเหลว ตามรายงานของสมาคมอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ สาเหตุหนึ่งที่ทำให้ตลาดพลังงานแสงอาทิตย์เติบโตช้าก็คือผู้ผลิตโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ไม่สามารถพัฒนาลูกค้ารายใหม่ได้ และ "โครงการหลังคาซันไชน์" อาจช่วยให้ผู้ผลิตเปิดตลาดใหม่ได้ในเรื่องนี้ .
NetMetering: การวัดปริมาณสุทธิเป็นนโยบายด้านพลังงาน ซึ่งช่วยให้ผู้บริโภคที่มีสิ่งอำนวยความสะดวกในการผลิตพลังงานทดแทนสามารถหักค่าไฟฟ้าบางส่วนตามปริมาณไฟฟ้าที่ขนส่งไปยังโครงข่าย กล่าวคือ คำนวณเฉพาะ "ปริมาณการใช้สุทธิ" ซึ่งเป็นสิ่งจูงใจอย่างไม่ต้องสงสัย นโยบายสำหรับระบบผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ระดับครอบครัว
